Chaque grande histoire de ce pays porte des empreintes digitales. On apprend ça vite. Vous apprenez également autre chose : même lorsque vous vous présentez à un entretien convaincu de comprendre les aspects personnels, vous êtes toujours surpris de voir à quel point cela est personnel une fois la porte fermée et la conversation commencée.
C’est le sentiment que j’ai ressenti en face de Mikhael Mirilashvili, un homme qui ne court pas après les micros et n’en a pas besoin pour ses affaires, mais qui, d’une manière ou d’une autre, continue de se retrouver au milieu des disputes les plus bruyantes d’Israël.
Il a accepté de parler dans un mélange d’hébreu et de russe, avec une traduction là où cela comptait. Son hébreu, j’ai remarqué, s’est affiné depuis ma dernière rencontre il y a quelques années. Il recherche moins de mots et rédige des phrases avec plus de confiance. Il opte également pour le russe lorsqu'il recherche la précision ou lorsqu'un point a un poids important et qu'il veut éviter de le diluer.
Les gens ont décrit Mirilashvili comme un homme d’affaires, un philanthrope, une figure de la communauté juive et une figure controversée. Récemment, il est également devenu autre chose dans l’imaginaire israélien : le nom que les gens utilisent lorsqu’ils discutent de Channel 14, la chaîne de télévision de droite pro-Netanyahu qui est devenue une force quotidienne dans la politique et la culture israéliennes. La chaîne est officiellement associée au fils de Mirilashvili, mais en Israël, les lignes formelles et officielles satisfont rarement la curiosité du public.
Alors, je suis venu avec les questions évidentes. J’en ai également proposé une moins évidente : lorsque le système judiciaire vous a laissé des cicatrices, lorsque les forces de l’ordre vous ont traité comme une cible, lorsque les tribunaux d’un pays vous ont gardé derrière les barreaux pendant des années et que la police d’un autre pays vous a traité avec suspicion, comment cela façonne-t-il votre vision du monde ?
Car voici ce que les Israéliens font souvent semblant d’oublier : les gens ne discutent pas des institutions de manière abstraite.
Canal 14 : « Les problèmes évoqués ne me concernent pas. » (crédit : FLASH90)Ils discutent des institutions à travers la biographie.
Mirilashvili, un homme d’affaires et leader communautaire juif qui vit en Israël depuis 2009, commence par les deux domaines qui, selon lui, définissent ses priorités actuelles : la technologie de production d’eau à partir de l’air de Watergen et son travail en faveur des communautés juives dans l’ancienne sphère soviétique et au-delà.
« Depuis 16 ans, je vis en Israël et je continue de faire des affaires », a-t-il déclaré. " J'ai aussi beaucoup d'amis ici. J'aime l'atmosphère d'affaires émotionnelle et dynamique ici.
"J'ai commencé à voir ce que je fais un peu différemment. Une idée peut être plus importante que des revenus. C'est pourquoi aujourd'hui, mon projet prioritaire est de développer la technologie Watergen, qui permet d'extraire l'eau de l'air. Nous avons une coentreprise avec des cheikhs arabes. C'est un exemple frappant de coopération incomparablement meilleure – et plus rentable – que la guerre.
« Et ma priorité n°1 reste le développement des diasporas juives au niveau mondial. »
Mirilashvili a passé des années à lutter contre l'un des chapitres les plus dramatiques de sa vie : son arrestation et son emprisonnement en Russie après l'enlèvement de son père en 2000, une affaire qui, selon lui, était motivée par des raisons politiques et qui a ensuite été jugée par la Cour européenne comme ayant violé les normes d'un procès équitable.
À en juger par votre biographie, vous avez déjà dû devenir victime de doubles standards politiques et juridiques.
Oui, c'est une expérience coûteuse dans tous les sens du terme.
Son père a été kidnappé en 2000 « en plein jour dans une rue de Saint-Pétersbourg ». Sur la photo : un habitant de la ville passe devant des panneaux d'affichage de propagande militaire annonçant un service contractuel dans les forces armées russes combattant en Ukraine, le 27 janvier. (crédit : Contributeur/Getty Images)En août 2000, mon père a été kidnappé en plein jour dans une rue de Saint-Pétersbourg. Avec l’aide de Dieu, il fut libéré plus d’un jour plus tard.
On pourrait penser que les enquêteurs auraient dû rechercher les criminels. Mais au lieu de cela, en janvier 2001, ils m’ont arrêté sous l’accusation absurde d’avoir « kidnappé les ravisseurs ». C’était une opération planifiée. Maintenant, je connais le nom de la personne qui l'a commandé.
À l’époque, le public s’est levé pour me défendre, et pas seulement le public juif – personnalités culturelles, universitaires, parlementaires progressistes, simplement personnes de bonne volonté. Ils n’ont pas réussi à vaincre le lobby juridique et le mur de dissimulation mutuelle.
La Cour européenne l'a jugé en violation des normes d'un procès équitable. (crédit : CHRISTIAN HARTMANN/REUTERS)Sans aucune preuve, j'ai été envoyé en prison pendant huit ans et j'ai purgé toute la peine du début à la fin.
La Cour européenne a conclu à une violation de l'article 6(1) de la Convention européenne des droits de l'homme dans mon affaire pénale. Le tribunal a déclaré que cela « ne répondait pas aux exigences d’un procès équitable ». J’avais droit à une compensation monétaire, mais j’ai refusé tout paiement. Aucune somme d’argent ne peut compenser les années passées derrière les barreaux, loin de ma famille.
En regardant en arrière aujourd’hui, quels éléments ou faits considérez-vous comme essentiels pour comprendre que vous n’avez pas commis les crimes pour lesquels vous avez été condamné ? Et êtes-vous prêt à les rendre publics ?
La Cour européenne a déjà établi l'essentiel : la procédure elle-même était inéquitable. Aujourd’hui, il existe beaucoup plus de documents, d’expertises et de témoignages qui démontrent la faiblesse des accusations. Certaines sont déjà connues des spécialistes. Je ne suis pas partisan de transformer le passé en un procès public sans fin. Mais si l’intérêt public exige une transparence totale, j’y suis prêt. Je n'ai rien à cacher.
Travaillant dans son bureau de Petah Tikva, 2024 : la technologie de l’eau à partir de l’air de Watergen est une priorité. (crédit : AMIR COHEN/Reuters)Mirilashvili a dé...
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